Un cojinete de fricción, también conocido como casquillo o cojinetes lisos, es un componente fundamental en el funcionamiento de numerosos sistemas mecánicos, en particular los de los automóviles. Su cometido esencialmente radica en permitir llevar a cabo un movimiento de fricción, reduciendo el desgaste y distribuyendo las cargas en sistemas como motores y ejes.
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Funcionamiento de los cojinetes de fricción
Los cojinetes de fricción funcionan gracias a las propiedades de los materiales de los que están fabricados, que permiten un frotamiento suave entre las partes móviles del mecanismo en el que se encuentran insertados. Su diseño cilíndrico simplificado facilita los movimientos rotatorios, permitiendo que la máquina pueda operar de manera eficiente sin que sufra un desgaste prematuro.
Reducción de la fricción
El papel principal del cojinete de fricción es minimizar la fricción entre las piezas del mecanismo en movimiento. Esto se logra gracias a la naturaleza suave y más superficial del material desde donde se fabrican los cojinetes que reduce los niveles de resistencia durante la operación.
Historia de los cojinetes de fricción
Los cojinetes de fricción no son un invento reciente. De hecho, su uso data de la antigüedad. Se cree que fueron utilizados en el Egipto antiguo para construir las pirámides y seguramente los egipcios no las hubieran podido construir sin el uso de estos rudimentarios cojinetes de fricción . Actualmente, su diseño y fabricación han sido perfeccionados y son componente esencial en muchas industrias, incluyendo automoción y aeroespacial.
Evolución de los cojinetes de fricción
Con el transcurso del tiempo, los cojinetes de fricción han sido objeto de continuas evoluciones y mejoras. Cada generación de estos ha presentado mejoras significativas respecto a su resistencia al desgaste, al calor y a la presión. La última evolución ha traído los cojinetes de fricción fabricados con polímeros, que además de presentar mejor resistencia a la corrosión, también ofrecen una mayor vida útil.
Inconvenientes y ventajas
El uso de los cojinetes de fricción tiene tanto ventajas como inconvenientes. Al ser una pieza que está en constante funcionamiento, los cojinetes de fricción sufren un desgaste y deben ser reemplazados regularmente. Sin embargo, el coste de estos es relativamente bajo y su reemplazo es una operación de mantenimiento común, lo que no supone un gran inconveniente. La ventaja principal de su uso es la eficiencia y rendimiento que ofrecen en los equipos en los que se instalan.
Coste de los cojinetes de fricción
Los cojinetes de fricción son una pieza de reemplazo común en muchos servicios de mantenimiento de automóviles. Su coste es relativamente bajo, con la mayoría de los reemplazos de cojinetes de fricción costando entre 20 y 50 euros. Esto hace que su mantenimiento y reemplazo sean una opción rentable para la mayoría de los dueños de automóviles.