El motor rotativo, también conocido como motor Wankel, es un tipo de motor de combustión interna inventado por el alemán Felix Wankel en la década de 1950. Este motor toma su nombre del tipo de movimiento que utilizan sus pistones, que no es rectilíneo como en los motores convencionales, sino rotatorio. El motor rotativo ha sido utilizado en una amplia gama de vehículos y equipos, destacando la marca japonesa Mazda por su uso e innovación continua en este tipo de motor.
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Funcionamiento del motor rotativo
El funcionamiento del motor rotativo se basa en la rotación de un rotor triangular (o pistón rotativo) dentro de una cámara ovalada. A medida que el rotor gira, los espacios entre los lados del rotor y la cámara cambian, creando un ciclo de cuatro fases: admisión, compresión, explosión y escape. Todo este proceso genera un movimiento rotatorio en el cigüeñal, que se utiliza para impulsar el vehículo.
Historia del motor rotativo
El motor rotativo fue inventado por Felix Wankel en 1951. Su diseño innovador fue rápidamente adoptado por varias empresas, entre ellas Mazda, que produjo su primer coche con motor de este tipo, el Cosmo, en 1967. Desde entonces, Mazda ha seguido desarrollando y mejorando este tipo de motor, siendo el último modelo de producción fabricado de esta forma el RX-8 en 2012.
Evolución del motor rotativo
Desde su invención, el motor rotativo ha experimentado numerosos cambios y mejoras. Entre ellos, el más importante ha sido la implementación del turbo, que permite que el motor tenga una mayor eficiencia y potencia. A día de hoy, Mazda sigue investigando y desarrollando mejoras para sus motores rotativos, incluyendo la exploración de opciones de combustibles alternativos como el hidrógeno.
Inconvenientes y ventajas del motor rotativo
El motor rotativo ofrece ciertas ventajas como su tamaño compacto, menor peso y menor número de piezas móviles, lo que reduce la vibración y el ruido. Sin embargo, también tiene inconvenientes, como un mayor consumo de combustible y aceite, así como una menor durabilidad en comparación con los motores de pistón tradicionales.
Mantenimiento y reparación del motor rotativo
El mantenimiento del motor rotativo puede ser más caro que el de un motor tradicional debido a su diseño particular y la necesidad de piezas específicas. Su reparación también puede ser costosa, y en muchos casos puede ser más rentable reemplazar el motor completo. El coste medio de una reparación puede oscilar entre los 3000 y 5000 euros, dependiendo del grado de avería y el modelo del coche.